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2月26日には25周年を記念したベスト・アルバム『25th THE BEST - ALIVE』をリリースし、5月から11月にかけては、全国32公演を回る『AI 25th best tour ←ALIVE→』の開催が決定。ここではツアーの初日となる5月17日、埼玉・サンシティ越谷市民ホール 大ホールでのライヴ・レポートをお届けする。
Photography: Tatsuya Kawasaki (Live)
25周年というアニバーサリー・イヤーに対しては、「周りの人たちがありがたく盛り上げてくれてますね。自分としてはやってることは変わらないですけど。あまり周年を意識するタイプではないんですよ」と話していたAI。AIというアーティストには、常に自分の軸がブレることなく、様々な人たちとの出会いを大切にしながら、やりたいことに次々とトライして、愛する音楽をずっと真摯に追求してきたというイメージがある。
今回、ベスト・アルバムのタイトルとツアーのタイトルには、「ALIVE」という言葉が使われている。「何をするにしても、元気で生きていなければ始まらないですから。私はみんなに元気でいてほしい、生きていてほしいと強く思ってるので」とAI。ツアー初日の公演を見ても強く感じたのだが、過去を振り返るようなノスタルジーはなく、今を「生きる」姿がそこにはあった。
AIの歌、バンド演奏、ダンサーだけで見せるステージ。映像なんてないし、特別なギミックもない。シンプルだけど、演者たちの動きとエネルギーだけで見せる圧倒的なエンターテインメントだった。AIのツアーではおなじみの要素が満載なのだが、今回はステージ上に登場した、“ALIVE” の文字がデザインされた巨大なジャングルジムのようなセットが、それをさらに引き立てている。AI、コーラスのシンガーたち、ダンサーたちが、ジャングルジムを上下、左右と大きく動き回るのだ。衣装の方も、AIとダンサーはお揃いで着替えをして、バンドとコーラスは終始赤で統一されたものを着ている。演者全員のキャラクターが見えてくるし、その動きはステージ上の空間のすべてを使いながらも、バランスが良いから、ステージ上で起きていることのどれもが見逃せない感じなのだ。
今回のツアーはそういったステージの演出やコリオグラフィーの素晴らしさもあり、非常にフレッシュな印象がある。
「選曲はベストのツアーだけど、新しいことをやりたいじゃないですか」と、ライヴ直前にAIは楽しそうに話してくれたのだが、まさにそういうことなのだろう。
今回の演出、コリオグラフィーを手がけたのは、エミー賞にも2回ノミネートされたことのあるルーサー・ブラウン。ジャネット・ジャクソン、ニッキー・ミナージュ、グウェン・ステファニ、ジェニファー・ロペスなどのツアーも手がけており、2023～2024年のAIの「RESPECT ALL TOUR」も手がけている。
ルーサー・ブラウン
AIからはルーサーにこんなアイデアを出している。
「このライヴは共演者のみんなが持ってる力を100％出せる環境にしたい。シンガー、ダンサー、ミュージシャンを含めて、素晴らしい才能を持った人たちが集まってるから。普通のライヴだったらダンサーやミュージシャンは少し後ろにいるイメージだけど、後ろにいたらみんなの才能が隠れてもったいないから」。
さらにAIは、ライヴの最初に、ステージの後ろから高いところに登って、ステージに登場したいという話をしている。それはプレイグラウンド（遊び場）みたいなイメージで、それを受けたルーサーは、AIにレファレンスを送ったという。
「レファレンスを送ったら、結局ジャングルジムみたいになった。クレイジーだよね（笑）。子供たちが走り回って、登って、スライドして降りて、遊ぶようなところだから。そこでパフォームしたら、楽しいアスレチックみたいになるし、良いエネルギーが生まれると思ったんだ。特にダンサーたちは、ダンスが楽しくてしょうがない感じになるよね」。（ルーサー・ブラウン）
ルーサーの言葉を聞くと、まさにこのツアーの見どころであり、フレッシュだと思わされるところが、元々意図されていたのがわかる。
「僕の目線で伝えたい見どころは、エンターテイメントとして楽しめるところで、たくさん動きがあって、ワクワクするところだ。曲をただ聴かせるだけじゃないし、キャラクターをしっかりと出したいから、ある意味、演劇的なものになってる。コーラスのシンガーたちも動き回るし、型にハマってないんだよね。だから面白いし、エキサイティングなんだ」。
「AIの歌、バンド、コーラス、ダンサー……あらゆる要素があって、すべてを祝福してる感じなんだ。何よりもAIは人生を歌に捧げてるからね。だから、一つのステージにあらゆる要素が少しずつだけどすべて込められてる。それで、お客さんの視点は同じ場所にとどまることがないんだ。いろいろなことがあらゆるところで起きてるから、見逃せないんだよ」。
バンド、コーラス、ダンサーにいつも最高のメンバーを集めているのも、AIのツアーの見どころだ。今回のメンバーで言うと、バンドは、Yas Nomura（ギター）、YUMA HARA（ギター）、Chiyo（ギター）、Bubby Lewis（ベース）、熊代崇人（ベース）、Soy（ドラムス）、松浦嘉也（ドラムス）、岸田勇気（キーボード）、柴田敏孝（キーボード）がいて、コーラス・シンガーには植松陽介、高橋あず美、Chloe、寺澤由依（THE SOULMATICS）、ダンサーはKADOKAWA DREAMS（MINAMI、ASUHA、JURIKA、HINATA.M、颯爽（SATUKI）、ITTA、LENA、Rion、Aroha Imai、syuichi、RAIZYU、Daichi）が参加している。KADOKAWA DREAMSは、日本初のプロダンスリーグ「D.LEAGUE」で2連覇を果たした日本のトップ・チームであり、2022年の「AI “DREAM TOUR“」にMINAMIが参加したのがきっかけとなって、今回の参加が決定した。また、ダンサーのASUHAと颯爽（SATUKI）は、「THE BEST TOUR 2016」の時にキッズとして踊ったことがあるという。思えば、今のヒップホップ・アーティストが当たり前にやっている、ダンサーをフィーチャーするステージングはAIがパイオニアであった。
セットリストの方は、「Story」、「ハピネス」、「みんながみんな英雄」、「Not So Different -Remix」など、本当に25周年の集大成的なベスト選曲であった。ただ、ルーサーが言うように、曲をただ聴かせるだけのライヴではなかった。音楽も動きも一度も途切れることなく流れがあって、盛り上げるところでは大きく盛り上げながらも、グルーヴを止めることなく、AIとコーラス、AIとダンサーとの絡みの見せどころも随所にあって、歌の聴かせどころ、ダンスの見せどころがしっかりとあった。AIの歌はエネルギーが強いのに、等身大というか、聴き手にすっと入ってくる感じがあって、しかも温かい。聴き手の感情を後押ししてくれるような感じがあるのだ。一つひとつの曲の中にもいろいろなストーリーがあり、曲がいくつも重なることでさらに大きなストーリーを紡ぎだしているような感覚もある。ヒップホップな瞬間もたくさんあるし、ポップ・ミュージックでありながらも、伝統的なブラック・ミュージックのマナーに則って、トップクラスのライヴを見せてくれているのも素晴らしかった。
この日は4月16日にリリースした新曲「my wish」も特別に披露した。みんなで腰を降ろして、アコースティック・セットで聴かせてくれたのも良かったし、たまたま来日中だったLAのアーティスト、ロバート・ヴァルガスをステージ上に招いたことでさらに盛り上がった。ロバート・ヴァルガスはLAのリトル・トーキョーで大谷翔平の巨大壁画を描いたことで話題となったアーティストで、「my wish」のMVではAIの巨大壁画を描いている。
もう一つ忘れてはいけないのが、AIとファンとの温かい交流で、この日も「AIちゃん！」というコールは終始絶えることがなかった。アンコールの時は会場全体が「ハピネス」のコーラス部分を歌い、そこに掛け声のように「AIちゃん！」と入れていたのも印象的だった。AIちゃんの方も、「THE MOMENT feat. ￥ellow Bucks」では、￥ellow Bucksのラップのパートをお客さんに歌わせたし、アンコールの「ママへ」では、客席からあるお母さんとその家族をステージに上げて、そのお母さんに話しかけるように横で歌っていたのも温かかった。2時間を超えるこの日のライヴはあっという間に終わった。
ライヴ前のヘアメイクの様子
グッズ売り場のキャラクター
ステージに上がる直前の様子
AI 25th best tour ←ALIVE→
5月17日（土） <SOLD OUT>
埼玉・サンシティ越谷市民ホール 大ホール
開場17:00／開演18:00
問） キョードー横浜 045-671-9911
5月18日（日） <SOLD OUT>
神奈川・カルッツかわさき
開場17:00／開演18:00
問） キョードー横浜 045-671-9911
5月24日（土） <SOLD OUT>
鹿児島・川商ホール（鹿児島市民文化ホール）
開場17:00／開演18:00
問） レガロット 099-813-7700
5月25日（日） <SOLD OUT>
鹿児島・川商ホール（鹿児島市民文化ホール）
開場15:00／開演16:00
問） レガロット 099-813-7700
5月31日（土） <SOLD OUT>
静岡・アクトシティ浜松 大ホール
開場17:00／開演18:00
問） サンデーフォークプロモーション静岡 054-284-9999
6月1日（日） <SOLD OUT>
岐阜・土岐市文化プラザ サンホール
開場17:00／開演18:00
問） サンデーフォークプロモーション 052-320-9100
6月7日（土） <SOLD OUT>
奈良・なら100年会館
開場17:00／開演18:00
問） キョードーインフォメーション（関西） 0570-200-888
6月8日（日） <SOLD OUT>
和歌山・和歌山県民文化会館 大ホール
開場17:00／開演18:00
問） キョードーインフォメーション（関西） 0570-200-888
6月14日（土） <SOLD OUT>
佐賀・佐賀市文化会館 大ホール
開場17:00／開演18:00
問） GAKUONユニティ・フェイス 0985-20-7111
6月15日（日） <SOLD OUT>
熊本・熊本城ホール メインホール
開場17:00／開演18:00
問） GAKUONユニティ・フェイス 0985-20-7111
6月21日（土） <SOLD OUT>
茨城・水戸市民会館 グロービスホール
開場17:00／開演18:00
問） キョードー東京 0570-550-799
6月29日（日） <SOLD OUT>
北海道・札幌文化芸術劇場hitaru
開場17:00／開演18:00
問） マウントアライブ 050-3504-8700
7月5日（土） <SOLD OUT>
栃木・宇都宮市文化会館 大ホール
開場17:00／開演18:00
問） キョードー東京 0570-550-799
7月12日（土） <SOLD OUT>
山口・周南市文化会館
開場17:00／開演18:00
問） YUMEBANCHI（広島）
082-249-3571
7月13日（日） <SOLD OUT>
広島・広島文化学園HBGホール
開場17:00／開演18:00
問） YUMEBANCHI（広島）
082-249-3571
7月18日（金） <SOLD OUT>
岡山・倉敷市民会館
開場18:00／開演19:00
問） YUMEBANCHI（岡山）
086-231-3531
7月21日（月・祝） <SOLD OUT>
高知・高知県立県民文化ホール オレンジホール
開場17:00／開演18:00
問） YUMEBANCHI（岡山）
086-231-3531
8月1日（金）
富山・富山オーバード・ホール 大ホール
開場18:00／開演19:00
問）Zen-A（全栄企画） 03-3538-2300
8月23日（土）
愛知・IGアリーナ
開場16:30／開演18:00
問）サンデーフォークプロモーション 052-320-9100
9月6日（土）
大分・iichikoグランシアタ
開場17:00／開演18:00
問）GAKUONユニティ・フェイス 0985-20-7111
9月7日（日）
宮崎・宮崎市民文化ホール 大ホール
開場17:00／開演18:00
問）GAKUONユニティ・フェイス 0985-20-7111
9月20日（土）
山形・やまぎん県民ホール（山形県総合文化芸術館）
開場17:00／開演18:00
問）キョードー東北 022-217-7788
9月21日（日）
宮城・仙台サンプラザホール
開場17:00／開演18:00
問）キョードー東北 022-217-7788
9月23日（火・祝）
秋田・あきた芸術劇場ミルハス 大ホール
開場17:00／開演18:00
問）キョードー東北 022-217-7788
9月27日（土）
山梨・YCC県民文化ホール 大ホール
開場17:00／開演18:00
問）キョードー東京 0570-550-799
9月28日（日）
新潟・長岡市立劇場 大ホール
開場17:00／開演18:00
問）キョードーインフォメーション（関西） 0570-200-888
10月12日（日）
大阪・大阪城ホール
開場17:00／開演18:00
問） キョードー関西 0570-200-888
10月18日（土）
福岡・福岡国際センター
開場17:00／開演18:00
問）キョードー西日本 0570-09-2424
10月19日（日）
長崎・長崎スタジアムシティ HAPPINESS ARENA
開場17:00／開演18:00
問）ジャパネット／キョードー西日本 0570-09-2424
11月1日（土）
鹿児島・西原商会アリーナ（鹿児島アリーナ）
開場17:00／開演18:00
問） レガロット 099-813-7700
11月2日（日）
鹿児島・西原商会アリーナ（鹿児島アリーナ）
開場15:00／開演16:00
問） レガロット 099-813-7700
11月24日（月・祝）
東京・日本武道館 THE FINAL
開場17:00／開演18:00
問） キョードー東京 0570-550-799
チケット全席指定 ￥9,900（税込）
4歳以上チケット必要
※お一人様1公演4枚まで（複数公演お申込可能）
25周年特設サイトURL
https://sp.universal-music.co.jp/ai/ai25th
ツアー特設サイト
https://sp.universal-music.co.jp/ai/25thbesttour
AI
Instagram: @officialai
YouTube: @AI-official
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