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北京出身のMei Yongは、大学生として来日し、大阪に住んだ後、東京へ拠点を移した。アメリカ・カリフォルニアのブランド、FUCT、FRESHJIVE、ENJOI、Fucking Awesomeなどの代理店を手がけ、2017年には自身のブランド「Liberaiders」をローンチ、現在は同ブランドのディレクターを務めている。
一方の大野俊也は、Fine、WARP、FLJなどの雑誌で編集長を歴任してきた編集者で、カリフォルニアのカルチャーを長い間日本に紹介してきた。
二人が初めて出会った時、共通のアメリカ人の友人があまりにも多いことに驚き、すぐに意気投合したという。それ以来、二人の付き合いは公私ともに続いている。
Mei Yongが現在手がけているLiberaidersは、旅をテーマの一つとしているブランドだ。2026年AWコレクションでは、旅先としてカリフォルニアのサンフランシスコを選んでいる。そういうタイミングで、カリフォルニアに深い造詣のある二人が、これまでの経験や記憶を交えながら、カリフォルニアについて語ってみた。
シリーズでお届けする対談の第3回は、カリフォルニアから生まれた人のつながりについて。
LAで噂を聞いた「OHNO」
大野俊也 メイさんと知り合った時に、今話に出たような名前がいっぱい出てきたので、よくそんな強烈な人たちと付き合えるなと思ったんですよ。日本でそういう人は見たことがなかったので（笑）。
Mei Yong 大野さんと知り合う前から、大野さんの噂は聞いてたんです。東京に「OHNO」という人がいるっていうのは、アメリカでいろんな人に言われてたから。「どこから来た？」って聞かれて「日本から来た」って言うと、「大野、知ってる？」って。
大野俊也 それもスゴいですね（笑）。
Mei Yong でも、「OHNO」って苗字でしょ。いくらでもいるしと思って。大野さんの雑誌は知ってたけど、雑誌の編集長の大野さんということにはつながらないわけです。それで、東京で初めて会ったのが、17年前かな。大野さんって、初対面はあんまり話さないんですよ。でも、話せば話すほど、この大野さんって、もしかしたらあの「OHNO」？って途中から思って。いろんな人の名前を出したら、「知ってる」って言うから、さすが雑誌をやってるからなのかなと思って。そこから、マニアックな女の子の名前が出てきた時に、ハッと思って。その子はフィリピンとメキシコのハーフで、デザイナーなんですよ。俺は仕事をしてたし、仲も良くて。でも、マニアックすぎない？って。それで聞いてみたら、めちゃくちゃ一緒に遊んでたって言うから。あそこから距離がグッと縮まりましたね。
大野俊也 一時、LAのフィリピーノのヒップホップ好きの女の子たちと遊んでたんですよ。
Mei Yong 俺はたまたま仕事でつながってたのに、あの「OHNO」なんだなって。そこから一気に仲良くなったんですよ。
スケート・ブランドのバッグ
大野俊也 カリフォルニアの中で特に好きな場所はあります？ 行くのは、LAが多いですよね。
Mei Yong やっぱりLAは、アメリカで一番行ってる場所なので。自分にとっては、北京が本当の故郷で、大阪が第2の故郷、東京が第3、LAが第4の故郷ですね。そう言えば、9.11の時に、LAに1ヶ月ぐらいいて、日本に帰れなかったことがあったんです。当時、LAにはアメリカの航空会社に乗って行ったから、9.11の後は軍人を優先しなきゃいけなくて、僕らは後回しにされたんですよ。1ヶ月間日本に帰れずに向こうにいて、その時はすることがないから、人の家に泊まって。朝早く起きて、レンタカーで毎日2時間くらいフリーウェイを走って、道を覚えたんですよ。それで昼飯の時は、Dwindleとかいろんなスケートの会社に行って。フードトラックでタコスとかを買って、みんなで一緒に食べるんですよ。そこにいたのは、みんなスケーターで。マーク・ジョンソン、ロドニー・ミューレン、エリック・コストンの先輩たちとかなんです。ちょうどその時に、マーク・ジョンソンがenjoiというブランドを作ろうという話になっていて。一緒に飯を食べて仲良くなったデザイナーが、ロドニー・ミューレンにenjoiのデッキへサインしてもらってたので、「この人がロドニー・ミューレン？」というのを知って。本人は至って普通の人で、俺と何回も飯を食べてたんです。Black Labelに行った時も、Flogging Mollyのマット・ヘンズリーに出会ったり。そういう奇跡がいっぱい出てきましたね。つながりもいろいろできて、サンディエゴで行われるFlogging Mollyのライヴには、全部招待で入れてもらえましたね。
大野俊也 Black Labelのジョン・ルセロは、Fine時代に知り合って、取材で家に行ったこともありますよ。
Mei Yong 僕はBlack Labelのバッグを作ってくれって言われて、作ってたんですよ。9.11にあそこにいたおかげで、俺は西海岸のスケート・ブランドのバッグの仕事を全部獲れたんです。毎日会うたびに、「おまえいつ日本に帰れるの？」、「手ぶらで日本に帰るのかわいそうだから、これやってみて」って、みんなに言われて。それがうちの今の会社のバッグの仕事の柱になったんです。その時に感じたのは、「悪いことがあっても、絶対にいいことがある」っていうことで。1ヶ月経って、日本に帰ってきて、その次の週に香港に飛んで。工場に入って、みんなに依頼されたものを全部サンプルにして。それが全部オーダーになったんです。それから1～2年で、カリフォルニアのスケート・ブランドのバッグは、生産がほぼ僕のところになったんです。不思議ですよね。だから、その時のロサンゼルスは、気持ち的にはスゴい思い入れがあって。当時のうちはまだFUCTの代理店ではなかったんです。元々は、スケート業界からスタートしたんですよ。代理店をやることになったきっかけは、実はFRESHJIVEなんですよ。
大野俊也 FRESHJIVEの方が先だったんですね。
きっかけはFRESHJIVE
Mei Yong 当時、FRESHJIVEはすでに東京に代理店があって。それがニュートロンで、親会社がレバンテだったんです。そこの方がリックから俺のことを聞いて、日本でライセンスのアクセサリーを作りたいって、俺に依頼してきたんです。その頃、俺は関西から東京に来てたんですけど、ニュートロンの役員たちから、「うちの会社の社員になってくれないか？」という誘いもあって。給料を◯◯◯万円出すからって言われて。当時としては大きなお金ですよ。向こうとしては、まず俺に生産背景があって、しかも西海岸のいろんなバッグを作ってるから、それも欲しかったみたいで。「いや、俺は今勤めてる会社を裏切ることはできない」って言って。やるとしても、業務提携しかないから。でも、ちょうどその時に親会社の社長から、実はニュートロンを手放したいという話になって。「それだったら、俺やろうかな」って。軽い気持ちですよ。アパレルの大変さを知らないから。今までスケート・ブランドの生産をやって、全部利益が出てたから。それで条件を聞いたら、在庫さえ買ってくれたらいいっていうので。それがニュートロンのスタートなんですよ。
大野俊也 へえ。そうだったんですか?!
Mei Yong FRESHJIVEがきっかけだったんです。リック・クロッツも昔から知ってるし、よく大阪にも来てたし、俺と一緒に香港に飛んだりとかもしてたので。香港には、FRESHJIVEのアイテムを作る会社の本社があったんですよ。今はもうないんですけど、福建省出身の香港の人が手がける、成功してた会社なんですよ。そこには小さなオフィスがいろいろあって。オフィスの玄関には、それぞれのブランド名が入ってるんです。それが全部、俺の好きなブランドで。ブランドのデザイナーが香港に行って、そこにある自分の部屋で企画をやってるんです。そこの社長は大ボスで、夜になると、他のブランドのディレクターたちと、みんなで一緒に晩飯を食べるんですよ。その時に一気に横のつながりが広がりましたね。
大野俊也 面白いですねえ。
Mei Yong そこの社長は自分の娘さんを、アメリカの超イケてる某デザイナーと結婚させたかったんですよ。でも、その人が〇〇だったから、できなくて。俺はその娘さんを嫁にもらいたいなと思ってましたね（笑）。結婚したら、その大きな会社が全部俺のものになるなと思って……。まあ、そんな感じでもなかったけど（笑）。そう言えば、FRESHJIVEのリックが1年間行方不明になったことがあって。帰ってきた時に、いろんな写真を見せてもらったんですよ。リックはメキシコのある島で、3～4人の〇〇〇〇と共同生活をしていて。その写真をたくさん撮ってて、Tシャツのシリーズで出したいという話で。それは無理だろうと言ったら、「おまえはビビってる」って言われて。「それは認める。俺は無理だから。あんたほどの大物じゃないから」って断ったんですよ。そしたら、2年ぐらい経って、今度はテキサスのある倉庫で、黒人のヌード写真が3000枚出てきて。
大野俊也 覚えてますよ。確か、'70年代頃の個人のプライベート写真ですよね。
Mei Yong 全部フィルムの時代の写真で。リックがそれを全部買い取って、それでシリーズを作ろうとして。しかも名前が「Happy Sausage, Happy Life」（笑）。そのシリーズを俺らに卸せって言うんですよ。そんなのできる？って。モロの写真ばっかりだから（笑）。
大野俊也 その後は、アイテムのタグにブランドのロゴも名前も何も入れないで、空白の長方形のタグになりましたよね。
Mei Yong それで俺はFRESHJIVEを辞めたから。何も入ってないボックスロゴだったから、これどうやって宣伝するの？って。そしたら、ある有名なウォッカがあるんだけど、瓶を見ればこのウォッカだってわかるからだとか言い出して。「このウォッカもこれで成功してるわけだし、わかるよね？」って言うから、「今の言い訳はちょっとおかしくないか？」って。「Tシャツに空白のボックスの枠だけで、どうやって売るんだ？」って。
大野俊也 あのボックスロゴは衝撃でしたね。
Mei Yong 「ゴメン、俺辞めるわ」って言って、辞めたんですよ。
大野俊也 話は尽きませんね（笑）。
Mei Yong 昔のリックの印象は、とにかく才能に溢れてるし、いろんなものを集めてくるという感じでしたね。家の中が倉庫みたいになっていて、それを全部何とかしようとするんです。こういう人がアーティストだし、クリエイターだなって思ってましたね。
大野俊也 そうですね。リックは天才肌だから。
Mei Yong 自分の好きなことと天才の部分が合った瞬間にできたのが、FRESHJIVEだと思いますね。僕も会社も20年やってるからわかるけど、リックが作る服は、大体3～4年後に流行るんですよ。でもリックがやる時には流行らない。トニー・アルヴァのことも、『DOGTOWN & Z-BOYS』の5年前に取り上げてるんですよね。
大野俊也 LAのフェアファックスでReserveという店を出したのも、他があの通りに出店する何年も前でしたよね。その店ではタイラー・ザ・クリエイターがバイトしていたくらいで。
Mei Yong リック・ロドニーが店のディレクターで、タイラー・ザ・クリエイターが店員だったんですよ。僕はFRESHJIVEのオフィスに行った後、よくその店に行ってましたね。リック・ロドニーはハードコア・バンドのStrifeのヴォーカルで、フォトグラファーもやってる大親友で。タイラーは俺のアイスティーを買いに行くんですよ。それが2007年くらいですね。The Hundredsの店ができる前だったし。フェアファックスで唯一の服屋さんは、Reserveしかなかったから。フェアファックスは元々ユダヤ人のストリートで、本屋が多かったんですよ。
大野俊也 Canter's Deliというユダヤ系のデリとか、イタリアンのDamiano'sは夜遅くまで開いてたから、クラブ遊びする時によく寄りましたね。
Mei Yong Canter'sは俺の大好きなダイナーで、今もあるんです。
大野俊也 Canter'sのオーナーの息子がガンズ・アンド・ローゼズの友達で、初期の写真集を出してるんですよね。
Mei Yong Supremeなんて、全然後の話だから。ReserveはFRESHJIVEと本屋を合体した店だったんですよ。今でこそ、そういうお店はあるけど、当時は最先端で、早すぎたんですよ。今流行ってるもの、今やってる商売は、リックにとっては退屈なものだろうし、常に新しいものをやりたい人だから。あとスゴいのは、彼は〇〇〇なんだけど、〇〇〇をして、〇〇〇にお店まで押しかけられて、抗議されてるんですよ。リックは入り口で、「おまえら文句言うな。俺、〇〇〇だから」って言って。それがスゴくて、衝撃だった。あと、StussyのフォントでFRESHJIVEのロゴを作って、裁判になったこともあった。そういう時って、普通だったらへこむんだけど、「俺は闘う」って。それで弁護士に言わせるわけです。「おまえらだって〇〇〇やってるのに」って。しかも、ショーン・ステューシーにそのTシャツを送って、着せて、写真に撮って、それを法廷に提出するんですよ。
大野俊也 スイサイダルのフォントで〇〇〇〇とかも作ってましたよね。絶対にやっちゃいけないことをやるんですよ。僕は'91年にリックと仲良くなって、当時のLAのストリート系、クラブ系のキーマンと知り合うことができたので、僕にとっても重要人物ですよ。
Mei Yong こないだロスに行った時、リックの家に行って、リックとビル（ビル・ヘブナー）と一日遊んだんですよ。今は仕事は関係ないし、とにかく三人でスゴい盛り上がったわけです。それで、本人にまたやるの？って聞いたら、やらないって言ってて。今はいろんな大手企業のアドバイザーをやってるんです。俺にメールを見せて、「日本の超大手商社が、俺のブランドに興味あるって連絡が来てるんだけど」って言ってましたね。
大野俊也 今はInsomniacにも関わっていますよね。
Mei Yong Insomniacは音楽フェスの会社で、そこの社長がFRESHJIVEの大ファンなんですよ。それでリックを雇ってるんです。向こうのOGたちも、若い時にFRESHJIVEでバイトしてたのが多いんですよ。
大野俊也 '90年代のLAのシーンにいた人はみんな関わってましたからね。スケートも、レイヴも、ヒップホップも、ハウスも全部巻き込んでたから。リックはハウス・オブ・ペインとかバッド・ブレインズのデザインもやってましたからね。
Mei Yong その連中と若い時に一緒にやってきたことが、今の自分を形作ってるはずですよ。
ニュートロン／Liberaiders
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